综合微软新一轮裁员受影响员工的透露信息来看，我们原本有望迎来一款《帝国时代》系列全新作品。但随着微软内部工作室World’s Edge遭到大幅裁撤，这款新作大概率已胎死腹中。该工作室此前负责统筹《帝国时代》与《神话时代》系列近年的重制项目。目前工作室至少半数员工被裁，其中似乎包括亚当·伊斯格林等核心人物，工作室也被划归动视旗下。这款备受喜爱的即时战略系列的全新续作，恐怕也随之夭折。
这些消息由X平台用户Idle Sloth整合梳理。他发现亚当·伊斯格林在领英发文称，裁员前World’s Edge“对后续项目已有不少出色规划”;而曾供职于Gearbox的知名开发者安德鲁·马茨也在领英上表示，“我们的下一个项目已被取消”。
尽管这并不能百分之百证实被取消的就是《帝国时代》新作，但种种迹象都指向这一结论。World’s Edge在Xbox体系内的定位十分特殊——它本身并非开发工作室，而是微软内部负责运营《帝国时代》IP的管理团队（微软自1997年起持有该IP），协调多家工作室共同开发系列作品。几年前我们采访World’s Edge执行制作人Earnest Yuen时，他曾解释道：“World’s Edge从成立之初，定位就是《帝国时代》IP的管理工作室，运作模式和漫威工作室有几分相似！”
过去六年间，World’s Edge统筹了《帝国时代2》《帝国时代3》《帝国时代4》以及《神话时代》的重制工作，还推出了《帝国时代》手游。项目巅峰时期有多达八家工作室同时参与开发，而这些跨团队协作之所以能顺利推进，离不开亚当·伊斯格林这类核心人才的把控。伊斯格林自1993年起便深耕即时战略领域，参与过《命令与征服》《星球大战：帝国战争》等诸多行业标杆作品。
长久以来，玩家始终期待这些布局最终能催生万众期盼的《帝国时代5》——一款完全原创的正传新作，而非重制版。2024年我们采访Yuen时曾问道：“听上去你们现在的储备，完全有能力打造全新的正传作品了?”他当时回答得十分犹豫：“这个……我……我们……我个人当然希望……”在我们的追问下，他才松口：“是的。团队里确实有很多人都想继续拓展《帝国时代》的内容。这绝对是我们想要推进的方向……”话没说完他便收住话头，转而聊起了即将发售的《神话时代：重述》。
媒体已联系微软以及World’s Edge的前员工，求证这一传闻的真实性。